东北虎
东北虎（Panthera tigris altaica）又称西伯利亚虎、乌苏里虎、阿穆尔虎或阿尔泰虎，其背侧体色为橘黄色，身上有黑色条纹，腹面为白色。冬季时，东北虎的毛发变得非常长且蓬松，看起来相当粗壮。东北虎是现存最大的虎亚种之一，成年雄性西伯利亚虎体重平均为250千克，头体长约为2.3米；成年母虎体重平均约为170千克，体长约为2米，肩高约1.1米，尾长约1.3米。最大身长可达2.9米（含尾长）。
东北虎，作为食肉目中的大型猫科动物，主要依赖有蹄类动物为食，偶尔也会捕食其他大型熊类。它们在生态系统中扮演着顶级掠食者的角色，能有效控制同域内的其他食肉动物如豹、狼和猞猁等。目前，东北虎的栖息地仅限于俄罗斯远东地区和中国东北部，其在朝鲜半岛的生存状况尚不明朗，可能已经消失。
20世纪以来，由于过度狩猎及栖息地丧失，东北虎的数量急剧下降，甚至面临灭绝的风险。然而，近年来随着保护措施的实施，其数量有所恢复。2010年，东北虎被国际自然保护联盟（IUCN）评为濒危物种。此外，全球范围内的老虎种类，包括东北虎，都被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录I，禁止任何形式的国际贸易。在中国，东北虎被视为极危物种（CR），并且所有虎种都被纳入国家一级保护动物名录之中。
形态特征
东北虎的背侧体色为橘黄色，并带有黑色条纹。其额头上的黑色条纹密集分布，形成类似“王”字的图案；而腹侧体色则为白色。雌性东北虎的体长范围为167至182厘米，尾长则在84至96厘米之间；相比之下，雄性东北虎的体长可达178至208厘米，尾长为92至106厘米。从肩高来看，雌性平均约为87厘米，雄性平均约为101厘米。尽管东北虎通常被视为体型最大的猫科动物之一，但实际上它的体型与孟加拉虎和狮子相当。根据1992年至2004年的科考数据，雌性东北虎的平均体重在113至127千克之间，而雄性则介于155至200千克。可靠的狩猎记录显示，雌性最大体重可达160千克，雄性可达254千克。虽然存在一些声称超过300千克的记录，但这些数据的可靠性存疑。关于一只重达384千克的东北虎的消息曾广泛流传，但经专家考证认为原始记录模糊不清，可能是编造的数据，因此被认为是不可信的。
东北虎的头骨结构较大且厚实，颅形呈狭长状。相较于南方虎亚种，其头骨尺寸明显更大，矢状脊与人字脊更为发达，枕骨部分较为宽阔，与里海虎的特征最为相近。雄性东北虎的颅骨总长度为331至383毫米，颅基长度为291至342毫米，颧宽介于220至268毫米之间；而雌性的相应数据则略小一些，颅全长为280至310毫米，颅基长为252至273毫米，颧宽则为190至204毫米。东北虎的头骨上，矢状脊、人字脊、枕脊显著突出，颧弓粗大，这些结构上附着有强健的咀嚼肌，使其具有极强的咬合力。此外，其犬齿粗长，非常适合于捕杀大型有蹄类动物。
在毛色方面，东北虎与南方虎亚种相比，条纹较宽且稀疏，毛色较淡，同时更加浓密。夏季时，其皮毛显得粗糙且稀疏；而在冬季，皮毛则变得细密蓬松，呈现出显著的季节差异。
分布栖息
历史上，东北虎曾广泛分布于东北亚地区，包括中国东北部、俄罗斯远东地区南部以及朝鲜半岛。其地理分布范围在俄罗斯延伸至贝加尔湖东岸，北界为外兴安岭，通常不超过北纬50度。在中国境内，东北虎曾遍布东北平原和山地，南延至华北北部，西达甘肃会宁。然而，由于人类活动的影响，东北虎的分布范围已经大幅缩减。目前，该物种在朝鲜半岛可能已灭绝，而在中国仅存于中俄边境地区，数量稀少。相比之下，俄罗斯境内的东北虎种群仍相对广泛。现今，东北虎的栖息地被人为划分为三部分：
锡霍特阿林大种群：这是东北虎现存的主要分布区域，主要位于俄罗斯滨海边疆区的锡霍特阿林地区。该种群正不断向北扩散至哈巴罗夫斯克边疆区，并向西方扩展至中国完达山地区。
豹地—东北虎豹国家公园小种群：这一小种群分布在俄罗斯的豹地国家公园和中国东北虎豹国家公园周围，正在向中国内地渗透。这里被视为中国快速自然恢复野生东北虎数量的唯一来源。
东北虎在阿穆尔州的野放种群
俄罗斯此前救助的孤儿虎仔被野放在阿穆尔州，这一举措促成了该区域的东北虎野放种群，其正向南扩散进入中国的小兴安岭地区。
栖息环境
东北虎需要特定的栖息条件，包括充足的大型猎物、用于潜近猎物的掩蔽物以及水源等。它们主要栖息于温带山地森林，其中生长着红松、桦木、冷杉、橡树和云杉等树种，主要森林类型为针阔混交林和落叶阔叶林。这些地区的冬季降雪丰厚，最低温度可达零下40摄氏度。
生活习性
捕猎行为
东北虎是强大的捕食者，能够制服体型接近或更大的猎物。马鹿和野猪是其主要食物来源，在其食谱中占比高达65%至85%。在某些地区，西伯利亚狍和梅花鹿也常见于东北虎的食谱中，偶尔还会捕杀原麝、驼鹿和长尾斑羚，甚至会捕食黑熊和小个体棕熊。
东北虎通常选择在夜晚或黄昏进行捕猎，作为地栖掠食者，尽管它们具备一定的爬树能力，但由于体重较大，无法在树上进行捕猎活动。由于猎物数量稀少，东北虎经常需要长途跋涉以寻找捕猎对象，每晚行走距离超过20公里。一项为期三年的研究表明，东北虎的捕猎频率和食物摄入量受季节影响显著。在夏季，东北虎平均每7.4天捕获一次猎物，日均食量为7.89千克；而在冬季，捕猎频率提高至每5.7天一次，且猎物体型更大，日均食量增加至10.3千克。
东北虎作为独居性猛兽，拥有专属领地。仅在发情交配期雌雄个体才会短暂结伴，日常成年个体互不干涉。雌性与其幼崽构成唯一持久的联盟。雄性家域较雌性广阔，常涵盖2至3只雌虎的领地范围。具体而言，雌虎家域面积大约在224到414平方千米之间，而雄虎则达到800到1000平方千米。相比之下，东北虎的家域远超孟加拉虎，这主要归因于东北亚地区较低的猎物密度，迫使它们维持庞大的生存空间。值得注意的是，尽管孟加拉虎家域严格排他，同性间毫无重叠，东北虎尤其是雄性，因家域过于辽阔及巡查成本高昂，其领地边缘存在一定程度的交叉，难以完全排除其他同性竞争者。
东北虎尽管通常独居，但它们通过叫声、视觉和气味标记进行必要交流并划定领地。由于其广阔的领地范围和低种群密度，成年东北虎很少因领地问题发生冲突，一旦发生则可能致命。20世纪70年代的研究显示，一只误入他域的老年雄虎曾被壮年地主雄虎所杀。
生长繁殖
热带与亚热带地区的雌虎全年可交配产仔，而东北虎则呈现季节性繁殖特性：野外交配期为3至5月，大部分幼仔在夏末（尤其是8月）出生，冬季出生者极少，这可能是为了避开寒冷和食物短缺的季节；动物园中多数幼仔出生在4至6月。
雌性东北虎的发情期为2至5天，发情周期大约25天。妊娠期持续约103天，每胎产仔数量在1至4只之间，平均为2.4只。幼年东北虎在头一年的死亡率较高，达到41至47%，主要原因是母体被盗猎后无法提供足够食物导致幼崽饿死。
东北虎通常在19个月龄左右开始独立生活。年轻雌性个体往往继承母亲的一部分领地，或在邻近地区建立自己的领地；而年轻雄性个体则倾向于大范围扩散，少数甚至会迁移数百公里，超出现有分布范围活动。
性成熟通常发生在2.5到3岁之间，但雌性在野外需要等到4岁才能首次生育。相比之下，雄性的繁殖时间则更晚。此后，雌性平均每21个月生育一次。尽管雌性东北虎理论上可以持续繁殖至15岁，但在自然环境下，大多数个体在10岁前就已死亡。
保护现状
目前，针对东北虎的保护工作正在积极进行中，旨在确保这一濒危物种能够稳定增长并维持健康的种群结构。
19世纪末，东北虎的全球数量大约在2000至3000只之间，而中国境内则有约1200至2400只。清朝实施的封禁政策在很大程度上限制了人类活动对东北虎的影响。然而，随着清朝的结束，禁区开放，大量移民涌入，战争频发，这一系列变化导致了对东北虎持续一个世纪的严重干扰。到了20世纪50年代，新中国对东北虎进行普查时发现全国仅剩200只。此后，东北虎的数量继续下降，到2003至2004年间，仅存16至20只。自2005年起，随着保护措施的加强，中国东北地区的东北虎数量开始逐步回升。截至2021年，中国的东北虎数量已超过55只，其中在中国东北虎豹国家公园内至少有27只。
在19世纪末到20世纪初，俄罗斯帝国远东地区曾有600至800只东北虎。然而，由于过度捕猎，到20世纪40年代初期，前苏联境内的东北虎数量锐减至约30只。1952年，前苏联政府正式禁止猎杀虎类，此后东北虎数量逐渐恢复，到1971年达到约130只，1985年进一步增加到430只。根据2015年的调查数据，俄罗斯境内的东北虎数量约为532只。
致危因素
偷猎和非法虎制品贸易是当前威胁东北虎生存的主要因素。这些活动导致了东北虎栖息地的丧失，且栖息地难以恢复。20世纪时，中国和俄罗斯的东北虎种群都曾一度濒临灭绝，主要原因是滥捕滥杀。
栖息地和猎物的流失构成了东北虎生存的重大威胁。在俄罗斯远东南部，人口的不断增长和森林的大面积开垦导致了东北虎在多个地区，例如乌苏里江东岸及兴凯湖周边的永久消失。同时，当地居民狩猎野生动物的传统加剧了与东北虎之间的猎物竞争，进一步增加了这种动物的生存压力。在中国东北地区，套猎有蹄类动物的现象依然十分严峻。
东北虎有时会袭击家畜并偶尔伤害人类，这使它们难以被周围居民接受，导致一些东北虎遭到捕杀或被送往动物园。
为了保护东北虎，2010年11月，世界老虎峰会在俄罗斯圣彼得堡召开，包括中国和俄罗斯在内的13个老虎分布国参加了此次会议。会议通过了《全球老虎恢复计划》，其目标是到2022年将虎的分布区恢复到原有范围，实现野生虎数量翻倍。这一目标体现了中国和俄罗斯两国政府对保护老虎的承诺。
保护措施
东北虎保护的关键，当前在于确保种源的存续，这是推动种群恢复的核心要素。长远来看，维护广阔的适宜栖息地至关重要，这为东北虎提供了充足的生存空间。目前，主要的保护措施包括：
第一，严格禁止滥捕滥杀及国际贸易行为。中俄两国自20世纪50年代起即已通过立法手段禁止猎杀东北虎，全球范围内，包括东北虎在内的老虎种类均被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录I，全面禁止任何形式的国际贸易。中国从1993年起，也明确禁止使用虎骨作为药品原料。
东北虎二、建立自然保护区以保护东北虎。自1947年起，前苏联开始设立保护区来保护这种珍稀物种。进入21世纪后，中国也启动了类似的项目，并已经建成了40多个与虎相关的自然保护区，其中包括3个专门针对东北虎的区域。然而，目前只有吉林省的珲春保护区内还存在野生东北虎。2017年，基于珲春保护区的基础，中国批准成立了东北虎豹国家公园，这是全国首批10个国家公园试点之一，总面积达到1.46万平方公里，横跨吉林和黑龙江两省。该国家公园对于维护东北虎种群及其栖息地起到了关键作用。
三、通过重新引入和构建生态廊道促进东北虎种群恢复。自2010年以来，俄罗斯政府逐步将11只幼年东北虎放归至黑龙江北岸的犹太自治州地区，如今这些个体已形成一个能够自我维持的群体，并逐渐向中国境内扩展。与此同时，中国也在规划修建生态走廊，旨在帮助东北虎从俄罗斯顺利迁徙回来，使其能够在长白山、完达山及小兴安岭等地重现踪迹。
东北虎在2010年被世界自然保护联盟（IUCN）评定为濒危状态，但此后IUCN停止了对虎亚种的评级工作。到了2016年，中国国内将东北虎种群的受威胁等级定为极危。自1962年以来，中国一直将东北虎列为保护动物。从1988年起，中国将所有虎亚种都纳入国家一级重点保护野生动物名录之中。